Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление - Юрий Швец

Корт отвернулся от ветра.

«– Гамилькар опытнее меня в сто крат! Он, предупреждал меня, чтобы я двигался только с обозом воды, под боком! Это стало для меня очевидным только сегодня! Даже не вчера! Где, этот обоз, сейчас? Где его искать? Вчерашняя буря, могла остановить его в любой точке? Только, где она, та точка? Да, я совершил глупость! Всё моя торопливость…»

Ганнибал, поймал себя на мысли, что действительно, он как будто торопился куда-то всё это последнее время?! Всё спешил!

«– Это верно! Многие это заметили и говорили мне! Говорили, чтобы я был осторожней! А, ведь, эта буря могла погубить людей?! А их и так губят болезни и раны!»

Вглядываясь в горизонт, он вдруг заметил слева от себя, через пелену, несущемуся ему навстречу песка, скачущих к нему двух всадников. Они двигались со стороны, оставленного вчера сбоку, тракта на Хадрумент. Корт скользнул по ним взглядом и снова задумался.

«– Если война закончиться в этом году, чем я займусь по её окончанию? Наверное, стоит попроситься в приграничный район?! Может быть, даже в Тапс? Тамошнему стратегу Обалу, уже семь десятков лет! Он просил отставки, но начавшаяся война не позволила его кем-нибудь заменить. Всё большинство опытных стратегов, собрал вокруг себя Гиксон! И всех их пленили! Судьба их трагична – все приняли мученическую смерть. Часть тех, кто принимал решение об этом, уже понесли за это наказание! Но самый непосредственный участник казни, а вернее её исполнитель, нет! Справедливо ли это? Наверное, нет! Но другого выхода нет! Армии требуется отдых! Но, всё же, мне кажется, Матос не сохранит соглашение. И поэтому я, не осознано, тороплюсь, следить за ним! Тороплюсь…»

Всадники уже приблизились на то расстояние, с которого он мог узнать их.

«– Это Адонибал! А, где его турма? – промелькнула мысль в его голове, – Неужели что-то случилось?»

Всадники, в этой стихии несущегося песка, не заметили Корта и повернули, немного в сторону, взяв направление на видневшийся центральный шатёр. Но он стал махать им руками и они, заметив это, повернули коней и приблизились к нему. Теперь, Корт, не сомневался, что Адонибал принёс плохую весть! Их вид говорил сам за себя – оба были встревожены и явно, чем-то озабочены…

– Плохие новости, Ганнибал! Часть мятежников, ночью, по ветру, выдвинулись к Тракту! Они грабят селения, по ту сторону тракта! Но самое страшное, что там где-то наш обоз с водой! Если они его захватят, мы не сможем двигаться в этой полупустыне!

Корт, как будто, ждал этого известия уже давно.

– Так. Значит, я не зря спешил эти дни! Чувствовал, что пантера, что-то задумала?! Так, а сам Матос, где?

– Стоит на месте. Пережидает бурю.

– Тогда, может быть в его лагере мятеж? И часть, наёмников покинула его, как только поняли, что им придётся пересечь полупустыню, которая мало чем отличается от пустыни?!

– Возможно, Стратег. Но, я, всё же сомневаюсь, что Матос думал поддерживать соглашение? Он просто избежал ловушки под Тунетом, а теперь, что-то задумал!

– Если он, что-то и задумал, то только движение на Хадрумент! Надо, что-то предпринять? Остаёшься, Адонибал с главными силами! Я с тысячей всадников, пронесусь вдоль тракта. Надо прояснить ситуацию. Кто именно отступился от договора?

– Так я и хотел, тебе предложить, Ганнибал, взять все сила и пройтись вдоль тракта! Может так случиться, что Матос двинется вслед за тобой! Нужно проявлять осторожность, Ганнибал!

– Ты, прав Адонибал! Выступай следом за мной. Но, прежде, отправь известие об этом Протектору! Я же, двинусь немедленно! Надо спасти наш обоз с водой! Это моя оплошность и я её исправлю сам! Не хочу никого подвергать риску! Ты же иди по самому тракту! Сожмём их клещами!…

…Ганнибал с тысячей всадников, тут же выступил из лагеря. Он, решил охватить тракт с правой стороны, чтобы не один из мятежников не выскользнул обратно к лагерю Матоса. Проскакав по ветру стадий тридцать, всадники Корта взяли влево к Тракту. Впереди, виднелись холмы и меж ними пересечённая бугристая местность…

– Да, не очень хорошее место, для разворачивания конницы! – Произнёс вслух Ганнибал, – Нам придётся взять ещё правее! Обойти холмы! А за ними, вон уже видны дымы! Это мятежники жгут селения, присягнувшие Сифаксу! Скорее! Вперёд! Примерно, десять стадий, отсюда!

Конница взяла несколько в сторону, объезжая неровности местности и приближаясь к голым холмам… Выбрав, для проезда к Тракту одну из балок меж холмов, конница карфагенян втянулась в неё и увидела свой обоз, который в песчаную бурю, завернул за холмы, спасаясь от песков. Ганнибал приблизился к повозкам.

– Что, сбились с дороги? – крикнул обрадованный «находкой» Ганнибал.

Номарх обоза вышел навстречу ему.

– Вчера, мы обнаружили мятежников. Они шли, по ветру, нам навстречу. Завёрнутые в абы, в полном вооружении! Чтобы сохранить, обоз, я решил свернуть к холмам и здесь спрятаться! А, те прошли мимо нас, не заметив! Я рад, Стратег, что вы не забыли нас!

– Как же мы, забудем про вас, если с вами вся наша вода?! Разворачивайтесь и двигайтесь по нашему следу! Проедите бугристую местность и там, вы уже должны будете увидеть колонну Адонибала! Давайте! Начинайте движение!

– А вы, Стратег! Разве, вы не с нами?

– Нет, нам надо узнать, что за часть мятежников проследовала сюда и грабит селения! Сколько Вы, видели мятежников!

– Не менее полутысячи, Стратег.

Ганнибал обвёл своих взглядом.

– Если они разбрелись при грабеже, они сопротивления не окажут. Вперёд! Вы же двигайтесь по, указанному мной, маршруту!

Корт повёл конницу дальше. Обоз, с водой и охраной, выехал из-за холма и его воины, посмотрев на удаляющеюся конницу, двинулись в направление, беря за курс ветер, дующий им слева…

…Конница Корта, минула половину расстояния меж холмов и они в большинстве своём оказались у него по бокам… Ветер с песком, усилившись в балке, дул в спину… Выход из балки расширялся в такую же бугристую равнину, что и они оставили прежде… Но, с более большими прогалами меж бугров. Корт, увидев впереди тракт и дымы за ним, поднял руку, и конница стала разворачиваться фронтом… До тракта было, примерно, четыре с половиной стадия. Но вдруг из-за бугров, высыпала мятежная ливийская пехота, бряцая оружием и блестя доспехами. Они быстро строились, перекрывая поле к тракту, в сторону которого двигался Корт! Ганнибал остановил конницу. Атака в лоб на пехоту не приносила никакого успеха. Он решил совершить манёвр. Огибая ближайший холм, миновать край пехоты справа и выйти ей во фланг… Но, приблизившись к холму, они обнаружили и там пехоту врага, а также лучников, которые стали осыпать конницу из-за спины, пехоты…

– Ловушка! – крикнул Корт, – Уходим влево.

Конница, из охотника на врага, сама превратилась в объект охоты. Всадники Ганнибала, понеслась к другому холму, но и там, обнаружила такой же заслон противника. Ганнибал понял, что и позади них, дорога уже перекрыта… Он обдумывал новый план.

– Что будем делать, Ганнибал? – спросил его один из номархов тулл.

– Будем прорываться! Строимся в ромб! Смотрите, сюда! Атакуем левую сторону пехоты. Центр врага, увидев это, постарается скорее приблизиться к нам, чтобы ударить во фланг! Это и будет нашим шансом! Мы тут же перенаправляем ромб на них! Они, двинувшись или даже побежав, не смогут сохранить в движении, плотность своих рядов. И несколько, расстроят их! Мы, должны пробить их! И дальше, выскочив на тракт – спешить к Адонибалу! Он будет двигаться по тракту! Это единственный наш шанс! Строиться!

Всадники по звуку трубы туллами, стали строиться в ромбическое построение, своим остриём в направление левого фланга врага. Ромбы насчитывали по але, а одна ала, состояла из двух тулл. Каждый треугольник ромба, состоял из отдельной туллы… Через несколько минут, оба ромба понеслись в сторону выступившего слева, из-за холмов противника. В неровностях местности, они совершенно неожиданно, обнаружили пару сотен лучников, что были сокрыты там до времени… Они обнаружили друг друга совершенно внезапно… Лучники ещё не приготовились стрелять, а всадники не думали их встретить… Но, эта встреча сыграла на руку карфагенянам. Всадники ворвались в ряды лучников, давя и сбивая их лошадьми… Ошеломлённые мятежники рванулись к своим и смешали ряды пехоты, которая вынуждена была поднять копья, чтобы пропустить тех… Следом в ряды пехоты ворвались всадники… Ожесточение схватки было ошеломляющим… Всадники давили на пехоту, разметая её передние ряды… Но задние стояли твёрдо… В этот момент, центр пехоты врага, слыша треск копий слева от себя, понял, что основное сражение началось – слева от них… Он не видел врага, так как тот, был скрыт буграми и прозвучавший сигнал буцинов, дал им приказ двинуться вперёд, чтобы охватить конницу с фланга и тыла. Центр двинулся вперёд, удлиняя свои ряды, чтобы охватить конницу…